La Vallée du Diable

Voyage au cœur de la Toscane entre fumerolles boracées, musées, cheminées en plein bois et paysages lunaires

Le coin le plus fascinant et sauvage de la Toscane est niché entre les provinces de Grosseto, Livourne et Pise, et regorge de ressources extraordinaires. Ici, par le passé, de nombreux phénomènes naturels et mystérieux ont alimenté des histoires et des légendes, mais aujourd’hui, ils sont une source d’énergie propre et renouvelable. Si vous voulez partir à la découverte des Collines Métallifères, suivez la vapeur des fumerolles boracées qui s’échappent des fissures de la terre, une énergie captée dans de modernes cheminées fumantes visibles même à des kilomètres à la ronde. Vous n’êtes pas en Islande, mais dans la Vallée du Diable.

Un cœur battant entre histoire et géologie

Peu de gens savent que la Toscane cache un cœur chaud – techniquement il s’agit d’une forte anomalie thermique – qui a joué un rôle fondamental dans l’histoire industrielle de la région et continue de représenter une ressource importante pour l’avenir. Les Collines Métallifères ont été exploitées pendant des siècles pour leurs ressources minières, mais elles sont également une zone géothermique d’un grand intérêt. Ici, l’activité volcanique a modelé le paysage, le rendant à la fois vital et lunaire. Depuis l’hu Montescudaio village, pénétrez dans une campagne dense et presque incontaminée. Oui, presque. Au cours de votre voyage au cœur de la Toscane, vous remarquerez un réseau dense de tuyaux acheminant la vapeur vers les centrales et d’énormes cheminées fumantes qui surgissent au milieu des bois, ajoutant encore plus de charme à cette région.

À Larderello, un record mondial

C’est l’ingénieur français François-Jacques de Larderela qui a pressenti le potentiel énergétique de ces terres et fondé le village industriel de Larderello, aujourd’hui hameau de la commune de Pomarance. Dans ce lieu un peu perdu, vous ne vous attendriez jamais à trouver un record mondial : le premier site géothermique au monde pour produire de l’électricité à grande échelle a été créé ici au début du XXe siècle. De plus, vous pouvez visiter gratuitement le Musée de la Géothermie, où vous pourrez comprendre et découvrir de près les phénomènes naturels caractéristiques de cet endroit. Pour les groupes, sur réservation, il est possible de visiter une fumerolle et une centrale géothermique.

À Monterotondo, comme sur la Lune

En poursuivant sur la route qui s’enfonce au cœur de la végétation en direction de la province de Grosseto, vous arriverez à Monterotondo Marittimo, où vous pourrez découvrir un autre phénomène extraordinaire témoignant de l’activité géothermique de cet endroit : les Biancane. En dépit de son nom, Monterotondo Marittimo n’a que très peu de rapports avec la mer, mais son territoire est marqué par de spectaculaires émissions de vapeur et de fumerolles, ainsi que par des formations de calcaire blanc – d’où le nom de « Biancane » – qui semblent nous faire atterrir sur une autre planète, ou sur la Lune. Le Parc Géothermique des Biancane est aujourd’hui une zone protégée, située non loin du village et accessible gratuitement tout au long de l’année. Le parcours est simple et adapté à tous, permettant de s’aventurer le long des sentiers délimités par des cordons, entre de grands nuages de vapeur, des boues bouillonnantes et une forte odeur de soufre, reconnaissable par sa couleur jaune canari caractéristique. Du point le plus élevé, au-delà de la grande tour de la central, le panorama s’étend jusqu’à la mer.

MUBIA, un musée pour tous

Vous pouvez le visiter avant ou après votre promenade sur la Toscane lunaire, mais ne manquez pas le MUBIA, le Géomusée des « Biancane », conçu pour permettre aux petits et aux plus grands de faire un voyage jusqu’au centre de la terre. Il se trouve dans l’ancienne centrale des « Lagoni Boraciferi », un monument d’archéologie industrielle, aménagé de manière ultramoderne, attrayante et riche en installations interactives. À l’intérieur, une Géonave est toujours prête à entreprendre un curieux voyage dans le sous-sol de ce territoire, qui fait partie du Parc National des Collines Métallifères. Le noyau historique labyrinthique de Monterotondo mérite également une visite ainsi qu’une promenade le long des ruelles étroites et tranquilles qui mènent à la petite place centrale. Enfin, si après toute cette ascension et descente vers le centre de la Terre vous avez la gorge sèche, faites un détour par Sasso Pisano et accordez-vous une pause bien méritée et rafraîchissante à Vapori di Birra, la première brasserie artisanale en Italie à utiliser la vapeur géothermique pour sa production. Il n’est donc pas surprenant que les bières aient des noms évocateurs tels que Geyser, Sulfurea, Magma et Ipagea : goûtez-les accompagnées d’un plateau de fromages et de charcuteries locales.