hu Montescudaio village ligt op een echt strategische plek: lekker dicht bij zee, maar ook precies op de route naar een paar van de meest fascinerende plekjes van Toscane – Volterra, San Gimignano en Bolgheri.
Neem de tijd om ze allemaal te bezoeken! Bolgheri ligt op slechts 20 minuten afstand en is perfect voor een kort uitstapje, terwijl je voor Volterra en San Gimignano beter een hele dag uittrekt – 's ochtends vroeg vertrekken en in de avond voldaan terugkomen.
Volterra: een stad met duizenden jaren geschiedenis
Om Volterra te bereiken rijd je over een kronkelende weg die zich omhoog slingert naar de heuveltop waar de stad sierlijk op ligt.
Van veraf zie je al de indrukwekkende en statige Medici-vesting die boven de stad uittorent – tegenwoordig is er een gevangenis gevestigd.
De hele stad ademt geschiedenis: van Etruskische wortels tot middeleeuwse en renaissancistische pracht, met hier en daar mysterieuze sporen uit de Romeinse tijd.
Wat je kunt zien en doen in Volterra
Een vroege ochtendwandeling door het middeleeuwse centrum van Volterra is de perfecte manier om verborgen hoekjes en panoramische uitzichten te ontdekken, nog voordat de stad volstroomt met toeristen.
Je komt al snel uit op het hart van de stad: Piazza dei Priori, omringd door historische gebouwen, waaronder het indrukwekkende Palazzo dei Priori.
Je zou hier uren kunnen blijven, maar Volterra heeft nog veel meer in petto – dus door naar de volgende stop!
Ben je geïnteresseerd in Etruskische geschiedenis? Dan mag je het Guarnacci Etruskisch Museum niet missen, met een van de belangrijkste collecties in Italië.
Liever iets meer kunst uit de Renaissance? In de Pinacotheek hangt een werk dat de reis alleen al waard is: De Kruisafneming van Rosso Fiorentino, onlangs prachtig gerestaureerd.
Een ander hoogtepunt: het Romeins theater, een van de grootste en best bewaarde van Italië. Je kunt het bewonderen vanaf de muren langs de Via Lungo le Mura del Mandorlo.
Wandelend door de stad kom je ambachtelijke winkeltjes tegen: Volterra staat bekend om haar albastbewerking. Stap zeker even binnen bij alab’Arte of Rossi en bewonder deze tijdloze kunstwerken.
En voor je weer vertrekt, schuif aan bij een van de gezellige trattoria’s in het centrum.
Tip van ons? La Carabaccia, waar je verse pasta met verrukkelijke Toscaanse sauzen kunt proeven.
San Gimignano: het perfecte Toscaanse plaatje
Het historische centrum van San Gimignano, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat, wordt gedomineerd door zijn beroemde torens die boven de wijngaarden, olijfbomen en graanvelden uitsteken – het perfecte plaatje dat Toscane wereldwijde bekendheid heeft gegeven.
Dankzij de ligging aan de Via Francigena groeide het stadje uit tot een belangrijk handelscentrum, vooral bekend om een zeldzaam en waardevol product: saffraan, nog steeds het ‘goud van San Gimignano’, samen met de witte wijn Vernaccia di San Gimignano.
San Gimignano
Wat je kunt zien en doen in San Gimignano
Ooit stonden er maar liefst 72 torens in San Gimignano – nu zijn het er nog 14. Toch vertellen ze nog steeds het verhaal van de middeleeuwse adellijke families die deze hoge bouwwerken lieten bouwen als symbool van hun rijkdom: hoe hoger de toren, hoe rijker de familie.
Klim naar de top van de Torre Grossa, de hoogste toren (54 meter), voor een geweldig uitzicht over de stad en het Toscaanse landschap.
Benieuwd hoe San Gimignano eruitzag voordat 58 torens verdwenen? Bezoek San Gimignano 1300, een miniatuurversie van de stad.
Aan de voet van de torens ligt een centrum vol sfeervolle straatjes en gezellige pleinen, zoals het driehoekige Piazza della Cisterna. Vlakbij vind je ook de Duomo van San Gimignano – aan de buitenkant eenvoudig, maar binnen versierd met prachtige fresco’s.
Andere aanraders: het Palazzo Comunale en de Pinacotheek. En als je van hedendaagse kunst houdt, is de Galleria Continua een must, met werken van grote internationale kunstenaars.
Zin in iets lekkers na al dat moois? Ga voor een glas Vernaccia di San Gimignano bij de Rocca di Montestaffoli, waar je de Wine Experience kunt beleven – of voor een wereldberoemd ijsje van Gelateria Dondoli, midden op Piazza della Cisterna.
Bolgheri: meer dan alleen wijn
Bolgheri staat wereldwijd bekend om zijn topwijnen, maar het is allereerst een charmant dorpje met een entree die je niet snel vergeet: een 5 kilometer lange laan met cipressen, uitgeroepen tot nationaal monument en absoluut de moeite waard om op je gemak doorheen te wandelen. Deze laan werd zelfs bezongen door de dichter Carducci:
"De cipressen die in Bolgheri fier en recht / van San Guido in dubbele rijen lopen..."
Bij de toegangspoort van Bolgheri – met daarboven de hoge toren van het middeleeuwse kasteel – begint een korte maar sfeervolle ontdekkingstocht door het dorp. Alles lijkt hier precies op z’n plek, al kan het behoorlijk druk zijn tussen de winkeltjes en toeristen (beter vermijden in het weekend of hartje zomer).
Geen wijnproeverij gereserveerd? Geen zorgen – je kunt altijd genieten van een goed glas wijn in een van de vele wijnbars. Een aanrader? Enoteca Tognoni, met een indrukwekkende selectie, waaronder natuurlijk Sassicaia en Ornellaia.
