Wandelen door charmante dorpjes

Het verkennen van dorpjes in dit deel van Toscane, kan onverwachte ontdekkingen opleveren: van een klein dorp aan de kust dat al meer dan een eeuw artiesten en filmsterren aantrekt, tot charmante dorpjes op de heuvels met een prachtig uitzicht op de zee en haar eilanden. Al deze dorpen verdienen het om bezocht te worden, maar hieronder lichten we enkele van onze favorieten uit.

Montescudaio, een uitkijkpunt tussen olijfbomen en wijngaarden

Montescudaio is een van de ‘borghi più belli d’Italia’, de mooiste dorpen van Italië, en ligt op minder dan 10 minuten rijden van hu Montescudaio village. Je bereikt het dorp via een weg die door de bossen slingert. Na enkele bochten zie je de rode daken van het dorp, dat is omgeven door olijfgaarden en wijngaarden, waar de verfijnde wijn Montescudaio Doc vandaan komt. De steile straatjes leiden je omhoog naar het oude kasteel, dat wordt omringd door imposante muren, die op sommige plekken wel 15 meter hoog zijn. Kom even op adem en wandel vervolgens door de stille, geplaveide steegjes naar het uitkijkpunt, vanwaar je op heldere dagen zelfs de contouren van Corsica kunt zien, dat nog voorbij de eilanden Gorgona en Capraia ligt. Als je een echte wijnliefhebber bent, is het wijnfeest Festa del vino, dat jaarlijks in het eerste weekend van oktober plaatsvindt, de ideale gelegenheid om het dorp te bezoeken.

Casale Marittimo, Toscaanse perfectie

Het levendige Casale Marittimo is misschien wel een van de meest pittoreske en best bewaarde dorpjes van dit heuvelachtige gebied dat uitkijkt over de kust. Het dorp is tegen een steile heuvel gebouwd en de gebouwen zijn geconcentreerd rond het kleine, centrale plein. Het beste moment om het dorp te bezoeken is in de zomer, rond zonsondergang. Na een dag aan zee kun je genieten van een briesje tijdens een aperitief bij een van de vele eet- en drinkgelegenheden op het centraal gelegen piazza del Popolo. Neem, voor of na je welverdiende moment van ontspanning, de tijd om door de straten van het dorp te dwalen op zoek naar de overblijfselen van het oude kasteel, die verborgen liggen tussen de huizen, en de Torre dell’Orologio. Geniet van het prachtige uitzicht over het omliggende landschap vanaf een van de vele uitkijkpunten. Als je hier op een zomeravond bent, kan het zijn dat het sagra della chiocciola plaatsvindt, een lokaal festival gewijd aan de slak, waar je het traditionele gerecht ‘cacciucco di chiocciole’, een stoofpotje met slakken, kunt proeven.

Castiglioncello, voor liefhebbers van natuurlijke schoonheid

Castiglioncello is een onderdeel van de gemeente Rosignano Marittimo. Het is een charmant kustdorpje dat is gelegen aan de voet van de bergen van Livorno. Het was vroeger een oud vissersdorp en heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de Etruskische tijd. De elegante sfeer van het vredige dorp trekt – zowel in het verleden als vandaag de dag – mensen aan die van natuurlijke schoonheid houden. Het is dan ook niet vreemd dat Castiglioncello aan het einde van de negentiende eeuw werd gekozen als favoriete vakantiebestemming van kunstenaars en intellectuelen, met name van de vertegenwoordigers van de schildersbeweging van de Macchiaioli, en de bijnaam ‘de parel van de Tyrreense Zee’ kreeg. Het dennenbos en de steile kliffen langs de kust rond het dorp verbergen luxe en ontoegankelijke villa’s. Misschien heb je dit kustlandschap wel gezien in enkele onvergetelijke scènes van de film Il Sorpasso, geregisseerd door Dino Risi, met de acteurs Vittorio Gassman en Jean-Louis Trintignant. In Castiglioncello kun je ook heerlijke wandelingen maken, zoals een wandeling langs de zee bij de Baia del Quercetano of onder de dennenbomen. Geniet vooral van de mondaine en elegante sfeer van het dorp, die soms een nostalgisch gevoel oproept. Het nachtleven van Castiglioncella speelt zich af rond het piazza della Vittoria, ga hier zeker naar toe als je het dorp bezoekt. Breng ook een bezoek aan het iconische Caffè Ginori, een stukje geschiedenis van de twintigste eeuw en symbool van de dolce vita. Vanaf het plein kun je naar het voor het publiek toegankelijke parco pubblico lopen. Het park leidt naar het Castello Pasquini, een kasteel in neogotische stijl, waar in de zomer diverse activiteiten en culturele evenementen worden georganiseerd.

Campiglia Marittima, middeleeuwse uitzichten op de eilanden

Een doolhof van steile straatjes, rustige pleintjes en middeleeuwse uitzichten: Campiglia Marittima lijkt misschien het klassieke Toscaanse dorp, maar het is veel meer dan dat: het is een levendig dorp dat mensen aantrekt met zijn prachtige panoramische uitzichten met een blauwe achtergrond waarop de eilanden van de Toscaanse Archipel lijken te zweven. Je vindt hier ook het palazzo pretorio, dat is versierd met vele wapenschilden die verwijzen naar de geschiedenis van het dorp. Het gebouw was vroeger de zetel van de podestà, lokale bestuurders die door de stad Florence werden gestuurd om toezicht te houden op het dorp. Vandaag de dag zijn er twee musea in het gebouw gevestigd: het Museo Guarnieri, met schilderijen en houtsnijwerken van Carlo Guarnieri, een meester van de Italiaanse houtsnede, en het Museo dei Minerali, gewijd aan de belangrijke mijnbouwgeschiedenis van het dorp. Vanaf het Piazza della Repubblica kun je omhoog lopen naar het middeleeuwse kasteel de rocca, waar vroeger de adellijke familie Della Gherardesca woonde. Ieder jaar vindt half augustus het levendige straatfestival Apritiborgo plaats, waarbij de straten en pleinen van het dorp veranderen in kleine en originele podia voor straatvoorstellingen.

Suvereto, voorbij Sassetta

Als je van plan bent Suvereto te bezoeken, overweeg dan om hier via Castagneto Carducci over de strada provinciale 329 naar toe te gaan: het is waarschijnlijk een van de mooiste wegen in de omgeving. Je zult een landschap doorkruisen dat bestaat uit glooiende heuvels, groene weiden, sprookjesachtige bossen, afgelegen boerderijen en dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Voordat je Suvereto bereikt, kun je een bezoek brengen aan het dorp Sassetta, dat verscholen in de bossen ligt. Bij Art Caffè Bar Roma kun je stoppen voor een pauze, waarna je een wandeling kunt maken door het dorp waarbij je onderweg bijzondere sculpturen en kunstwerken kunt bewonderen. Vervolg je reis tot je je eindbestemming hebt bereikt: Suvereto, het meest fascinerende dorp van de Val di Cornia. Het dorp ligt te midden van een eikenbos, hier dankt het dorp zijn naam ook aan. De naam komt namelijk van het Italiaanse woord “sughereto”, wat eikenbos betekent. Het centrum van Survereto bevindt zich rondom de ruïnes van het middeleeuwse kasteel Rocca Aldobrandesca. Ontdek het dorp op je gemak en schuif daarna aan bij het restaurant I’Ciocio, waar de kunst van de lokale keuken in ere wordt gehouden.